12 июля — память святых первоверховных апостолов Петра и Павла

Афон, Хиландар, VIII в.

Сегодня, 12 июля, Святая Церковь чтит память первоверховных  апостолов Петра и Павла.

В высокое достоинство первоверховных,  то есть особо послуживших распространению веры Христовой,  апостолов  Петра и Павла возвели их особая любовь к Господу и проникновенные проповеди  Слова Божия.

Миссионерские путешествия, труды, чудеса, сопровождавшие подвиги этих великий учеников Спасителя описаны в книге Деяний, в их духоносных посланиях.

Имя Петра не случайно стоит первым. В силу своего темперамента  он всегда отвечал первым, когда Спаситель о чём-либо спрашивал  своих учеников.  Симон – так звали Петра до его призвания – простой рыбак из Капернаума  первым оставил Иоанна Крестителя  и последовал за Христом. За горячность  и искреннюю любовь Господь приблизил его к  Себе наряду с Иаковом и Иоанном. За твёрдое исповедание веры Христовой Симон получил имя Пётр, что значит «камень».

  И всё же,  пока  Иисус Христос жил на земле и непосредственно общался с апостолами, они, в том числе и Пётр, ещё до конца не осознавали мессианского подвига  Спасителя.  Этим и объясняется  отречение Петра  от Господа в момент Его ареста.

После тех дней, когда воскресший  Господь неоднократно являлся Своим ученикам, открывая им тайны Царствия Божия, а после Вознесения  в день Пятидесятницы послал им Дары Святого Духа, мы видим другого Петра.  Смело  и вдохновенно  обращаясь к народу, он привлекает в лоно Церкви несколько тысяч человек. И вот он уже чудотворец, исцеляющий людей и даже воскресивший умершую Тавифу. И наконец, страстотерпец, узник за имя Христово, который просит распять его вниз головой, считая себя недостойным принять мученическую смерть таким  же образом, как Христос.

Апостол Павел никогда не видел Христа,  он был призван на проповедь  уже после Его Вознесения. Ревностный иудей, богослов, фанатичный преследователь христиан по имени Савл, направляется в  Дамаск, разжигаемый ненавистью  к Иисусу и Его последователям. Вдруг  от небывало яркого света он лишается зрения, а затем слышит голос:

— Савл, Савл,  за что ты гонишь Меня?

— Кто Ты, Господи?  — спрашивает Савл и слышит:

— Я Иисус, Которого ты гонишь.

 И происходит чудо, преобразившее душу и природу этого человека. Появился Павел – избранный сосуд Божий, второй первоверховный апостол, который,  по его собственному признанию,  «сораспялся Христу». Именно он произнёс слова, отражающие смысл жизни каждого христианина: «Живу уже не я, но живёт во мне Христос». С момента прозрения  его отличает такая же  любовь и жертвенность в апостольском служении Богу, как  и у апостола Петра. За верность Христу и он сложил свою голову в Риме.

Наши благочестивые предки начали почитать день Петра и Павла сразу после Крещения Руси. Как говорит Церковное Предание, первую икону святых апостолов на русскую землю привез из Корсуни святой равноапостольный князь Владимир.

Потом эту икону преподнесли в дар Новгородскому Софийскому собору, в котором до наших дней сохранились фрески XI века с изображением апостола Петра.

Первый монастырь в честь первоверховных апостолов построили в Новгороде в 1185 году. Имена апостолов носили многие святые Древней Руси, а изображения Петра и Павла всегда присутствуют  в иконостасе православных храмов.

  Российские города и сёла,  в топонимике   которых вопреки революции и войнам до сего дня  сохраняются имена первоверховных апостолов  — знак  вековой памяти  нашего  православного народа   о  тех, кто  на заре христианства нёс людям  истинную веру и утверждал её  даже до смерти крестной.

(11)